一代试管婴儿主要是针对女性不孕的患者开展的，就是简单地将男性的精子和女性的卵母细胞取出，一同放置在实验室内的培养器皿中自然受精，受精成功后再移植到女性子宫内的一种技术。

第二代试管婴儿是男性不育的主要治疗方法，也是目前主要治疗男性不育引起的不孕症的一种生殖技术，这项技术的全称是卵胞浆内单精子细胞注射技术(ICSI)，也就是将女性的卵母细胞取出，人工抽取男性体内活力好、活率高、形态正常的精子注射到卵子内，使精、卵人工授精的一项技术。

而第三代试管婴儿则是针对有遗传疾病的人群开展的，这种技术需要时间和精力往往比一代和二代试管要多，培养出来的胚胎分裂细胞还需要经过遗传学的鉴定才可以移植到体内。